由于地形复杂、高寒缺氧，普通机械作业不便，全地形挖掘机的进入大幅度的降低了作业人员的工作符合，提高了高原山地的作业效率，对于高原地区的国防建设以及基础设施修建起到了重要作用。
全地形挖掘机又名步履式全地形挖掘机，是履带式挖掘机功能的延伸与补充。因其能适应复杂地形而被应用于高原、山地、丘陵等复杂地形的作业。2020年6月，中印边境发生冲突，全地形挖掘机因在公路等基础设施建设过程中发挥及其重要的作用而名声大噪，并引起人们关注。
全地形挖掘机研发始于欧美国家。1965年，凯撒公司发明了步履式挖掘机，该挖掘机有独立的四条支腿，在四条支腿上分别安装了四个轮，在路况较好时候的依靠轮子行走，在复杂路况能够正常的使用支腿跨越障碍，进而完成普通挖掘机难以完成的任务。在国内，1986年，该类挖掘机被列入“七五计划”，但由于技术难度较大，以当时的国内技术水平难以完成设计制造；1998年，总后勤部购买了能够生产步履式挖掘机的Menzi Muck公司的产品拆解研究，但由于液压系统过于复杂，难以进行仿制；直到2000年，徐工在液压控制技术方面实现突破，总后勤部向徐工提出研制全地形挖掘机。经过五年左右的研发，中国首辆全地形挖掘机于2006年在徐工定型，并交付军方使用。
目前，中国装备了数百台全地形挖掘机，主要用户为军队，并主要使用在于西藏、新疆海拔超过4000千米的地区作业，尤其是中印边境地区，由于地形复杂、高寒缺氧，普通机械作业不便，全地形挖掘机的进入大幅度的降低了作业人员的工作符合，提高了高原山地的作业效率，对于高原地区的国防建设以及基础设施修建起到了及其重要的作用。据新思界发布的《2020－2024年全球全地形挖掘机行业深度市场调查与研究及重点区域研究报告》显示，虽然目前全地形挖掘机还主要由军队使用，但在军民融合政策的推动下，未来全地形挖掘机或将出现民用版本。我国西部以及中亚等地地形复杂，多高原、山地及丘陵地形，部分地区工程项目施工难度较大，随着我们国家国土整治的推进以及“一带一路”战略的实施，全地形挖掘机潜在市场规模或逐步扩大。2019年，中国全地形挖掘机潜在市场规模或超80亿。
新思界分析的人表示，徐工在全地形挖掘机领域的突破不仅填补了国内的技术空白，对国土整治、国防安全有重大意义，且通过全地形挖掘机的研发，徐工掌握了复杂、尖端的液压控制技术。目前，虽然产品的应用局限于军方，但其通过技术的延伸带来非常大的经济效益。未来，随着产品的成熟和军用技术的民用化，全地形挖掘机或将走向民用市场，满足民用市场的特种挖掘机需求，并带动国内挖掘机行业的技术革新。
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